Die "Arbeitspapiere" stellen aktuelle Forschungsbeiträge der MitarbeiterInnen des Instituts für Ethnologie und seiner Gäste – Vortragspapiere, Konferenzbeiträge, Scripte von Vorlesungen, erste Konzepte von Publikationsprojekten – im Sinne des Pre-publishing einem breiteren Publikum vor.
Als Fortsetzung der von Thomas Schweizer herausgegebenen Serie "Kölner ethnologische Arbeitspapiere", erschienen im Holos Verlag in Bonn (Nummer 1.1990 - Nummer 11.1995), wird die neue Serie der "Kölner Arbeitspapiere zur Ethnologie (KAE)" nun in elektronischer Form (pdf-Format) auf dem Kölner UniversitätsPublikationsServer (KUPS) frei zur Verfügung gestellt.